自2021年以来，虚拟人逐渐成为元宇宙世界的敲门砖，入场玩家越来越多，话题度也越来越热，诸多公司更是躬身入局。

如小冰团队研发的虚拟学生华智冰、阿里猫超级品牌日的数字主理人AYAYI、次世文化的国风虚拟人翎、创壹科技的柳夜熙等等，从面世之初即吸引了不少关注。

不可否认的是，Z世代的二次元风潮、疫情加速的数字化趋势、元宇宙的浪潮汹涌、网红IP的人设塌房等因素，都让虚拟人成为当下最热门的风口之一。

当然，所有企业都想抢占先机，新的玩家跑步入场，巨头公司纷至沓来，投资人频频出手，普通人也开始戴着虚拟头套造梗狂欢，谁都不愿错过这个难得的新风口，虽然风吹猪能飞，但风吹泡沫也会碎。

1、虚拟人赛道需技术托底

人们常常会有无限接近未来的错觉，而错觉的互相加持，会让一切显得更加咫尺可近，比如虚拟人的风口。

近几年，“虚拟人”一度被称作元宇宙原住民，单单这个说法就让细分赛道中的企业癫狂。

当前，国内的虚拟数字人主要分为身份型、服务型两大类别。

身份型虚拟数字人是真人形象在虚拟世界的具象表达。这种类型的虚拟数字人可作为消费者进入虚拟世界的ID，在游戏和泛娱乐领域得到最先应用，表现在游戏玩家角色设计上、社交平台个人虚拟数字人形象的生成等。

服务型虚拟数字人则是在代替人类进行各类公众服务类角色扮演，目前落地比较快的主要有虚拟主播和具备IP属性的虚拟偶像，活跃于时尚、音乐与广告等领域。

此外，与真人明星相比，虚拟人更可控，稳定性更高，不容易出现“塌房”的风险。

尽管优势显而易见，由于内容生产力和技术的局限，国内虚拟人的商业化还较不成熟。

在虚拟人的营销关键词中，元宇宙永远不会缺席，但元宇宙是一个庞大的生态，虚拟人只是这个生态最前端的触角。

至少目前，绝大部分虚拟人都只是触到了前端的流量，并没有触到后端的技术底层。

在传播学里打转的虚拟人，在技术革命的降维打击面前，就如同无根之木。

一边是技术问题，虚拟人的生产是个复杂活。仅技术层面就涉及底层支撑技术（人工智能、云计算、区块链等）、能力层（3D空间音效、超低延时、人脸对比等）、应用层（虚拟人、内容审核等）和体验层（游戏、社交、虚拟演唱会等）等。很火的虚拟人柳夜熙，其实是由「真人身体+虚拟面部+酷炫特效」结合呈现，只看柳夜熙脸的话，还是能看到她在表情管理上的不足。

并且，越拟人越逼真，技术上限越高，更麻烦的是，要在用户体验上增进一小步，就得在技术上增加几何级的成本，而这一小步，在商业价值上并不会带来几何级的提升。

现阶段，与其说是让虚拟人变得更真实，不如说是让虚拟人变得更自然。自然逼真的相处体验、自然的交流方式，背后都要花更长期的时间去不断迭代技术。

另一方面则是虚拟世界数字内容安全问题。随着虚拟人技术的的发展与成熟，相比现在的互联网生态，元宇宙因为技术进化和融合更多的现实因素，且具有全时性和实时性，其内容形态更多元，牵涉社会和经济关系更复杂，数据更多、要求反应更快速，内容风控的难度和成本也将大大增加。

此前闹得沸沸扬扬的AI换脸的“假靳东”事件，提醒大家需更注重虚拟社交问题，也代表了虚拟人的过分真实出现，会扰乱大家对“人类”的认知，出现“真人假人傻傻分不清”的情况。

虽然虚拟人行业仍处于早期发展阶段，每当企业画完虚拟人与元宇宙的诱人大饼后，几乎都会特意强调称“当前还处于元宇宙的初级阶段，距离完整意义上的元宇宙可能还要10年以上的时间”。

但是市场已经一片火热。除了百度、网易、腾讯等互联网大公司在蓄力布局，一些AI公司、游戏公司也跟随入场。

不过，在这“乱花渐欲迷人眼”的繁荣市场之下，不乏聪明人和笨蛋，经济和商业最复杂的地方便是人性的博弈，它不像物理可以用几个简洁优美的公式就可以定义和预测。虚拟人这个充满科幻感的概念，依然不可避免地落入了最常见的宿命，如同区块链、元宇宙和NTF一般，成为最大的投机窗口，所有人一拥而上、彼此站台，在看不清的未来里指手画脚，用旧技术描绘新未来，用旧故事割新韭菜。

2、商业化路途崎岖坎坷

不可否认的是，随着技术日益成熟与产业链的不断形成和丰富，虚拟人的业务模型也将朝着多元化的方向发展。目前，虚拟人的应用商业模式虽处于探索阶段，但商业应用场景已由最初的数字娱乐场景迅速扩大到媒体、金融、电商、服务、教育、广告等行业，虚拟人商业化市场的发展呈现出日新月异的变化。

从虚拟人相关企业来看，上游主要是元宇宙布局相关系统的提供商，主要包括华为、大禹、微软等；中游主要是技术提供商，包括火山引擎、科大讯飞等;下游应用领域覆盖了传媒、短视频等，代表企业包括新华社、虎牙直播等，相关企业布局已初步成型。

然而，当下很明显的表现是，虚拟人的商业价值较为模糊。虽然虚拟数字人市场广阔，据《2021年虚拟数字人深度产业报告》预测，2030年我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元。这其中还特意提到了身份型虚拟数字人，作为元宇宙的重要一环，它的产值约1750亿。另外类似于AI助手的服务型虚拟数字人的产值则为950亿元。

但是，相较元宇宙数万亿美元的旷世大饼，虚拟人的未来产业规模似乎只占一小部分，毕竟在媒体报道中，很多新赛道都是动辄千亿的市场规模。当然，也可能是我们的想象力不足以想象未来的盛宴，毕竟所有对未来的预测都是基于现状的推演。

具体到细分赛道层面，在虚拟偶像板块，商业模式本质并无创新，在变现方式上甚至更为局限，比如效率最高的直播带货就无法进行，更尴尬的是，运营虚拟偶像IP的成本比真人IP还要更高，因为目前主要还是以真人驱动为主，真人动作捕捉演员的培养，前期的技术设备投入，都卷上了天际。

品牌合作方面，虚拟人作形式单一，多数广告的呈现就是一张图片，卖的仍只是一个形象。无法互动、出片难、IP影响力有限，这些问题让虚拟人很难延伸出更多的商业变现模式。

随着大众对虚拟人趋同的形象感到审美疲劳，对元宇宙概念的新鲜感消退，虚拟人在消费者端的热度和流量已持续走低。只看虚拟人如今在社交媒体上寥寥可数的真实用户互动量，就足以知晓。

而令人期待的数字孪生的虚拟人，虽然已经在游戏和社交场景中落地，但其作用依然仅限于“皮肤”，没有智能穿戴的传感，没有强大AI算力的支撑，那种虚拟世界的真实体验永远无法实现。

3、虚拟人能否撑到黎明

大部分创业都死在黎明前的未来，黎明越远，死伤越重，不免让人想起曾经的AI浪潮，野心家们当初所描绘的盛世至今也未能真正实现，唯有一地的尸骨清晰可见，造成了社会资源的巨大浪费，即便是AI四小龙也在艰难求生。

毕竟，前沿技术前期投入的都是真金白银，而且回报率也并不明朗，而成本恰恰是很多企业头痛的地方。当下无论是硬件的出货量，或是虚拟人落地场景，都很难和市场期待画上等号。

所以，虚拟人仍是一件需要耐心的事情，尽管入场者众多，但从想做，到能做，到真正落地，是一个长期投入过程。虚拟人盘子在做大，热度在递增。但热潮褪去后，还有多少虚拟人能真正提供价值，或是留下名姓，留住粉丝，仍是未知数。