1996年在尼葛洛庞帝教授（《数字化生存》一书作者）和美国风险资金的支持下张朝阳创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险资金建立的互联网公司。 

        1997年的一年里，爱特信信息平台上的内容成为中国主干网CHINANET（163）上信息的重要组成部分。1998年2月，爱特信公司成功地引进了英特尔和IDG等国际公司共220万美金，并成功地向广大中国网民推出中国人自己的搜索引擎搜狐（SOHOO），1999年搜狐英文名称改为：SOHU（http：／／www．sohu．com）。在短短的半年多时间中，一跃发展成为中国访问人次最高、知名度最大的中文站点之一，爱特信公司也迅速发展成为目前拥有70多人的互联网公司，拥有上海、广州分公司。